O terceiro post da nossa série sobre o crime organizado fala da mais temida máfia asiática: a Yakuza. Provavelmente a máfia mais antiga do mundo, fundada no século XVII, a Yakuza teve seu início ainda no período do Japão medieval, na época Edo (1603 - 1868). Inicialmente, era formada por ladrões de objetos valiosos, chamados de Tekiya, e homens envolvidos com jogos de azar, conhecidos como Bakuto. 

Ninkyō Dantai

A Yakuza é conhecida como gokudō (極道) no Japão. É dividida em várias organizações criminosas japonesas, reunidas em uma hierarquia em comum, que responde à um comando central. Os membros da Yakuza se auto denominam ninkyō dantai, que significa "organização de cavalheiros" em uma tradução mais exata. Um rígido código de conduta rege todo o comportamento e as atividades dos membros da Yakuza, desde os mais altos líderes até o aspirante. Estima-se que hoje a organização conte com aproximadamente 103.000 membros espalhados ao redor do mundo. 

Origens

No começo, os membros daquilo que se tornaria a Yakuza eram comerciantes e simples capangas. Nos rituais religiosos, os capangas chamados de tekiya (mascates) cobravam taxas para realizar a proteção das barracas dos comerciantes. Mais tarde, se tornaram um grupo autônomo reconhecido oficialmente pela autoridade imperial. Chegaram a receber permissão para portar armas chamadas de wakizashi, uma espada curta (a espada longa ainda era permitida somente para samurais). Esse reconhecimento foi essencial para a estruturação da Yakuza. Os apostadores, chamados de Bakuto, não receberam qualquer reconhecimento oficial do império, e agiam em atividades clandestinas de jogos de azar. Os comerciantes, outrora conhecidos como a escória social do Japão, criaram sua própria organização e se tornaram uma classe influente. 

Ya-ku-za

O nome da máfia japonesa tem uma origem curiosa. As sílabas da palavra Yakuza ((極道) podem ser substituídas pelos referenciais numéricos 8-9-3, que formam um típico jogo japonês de azar, parecido com o blackjack. Depois, além de apostadores e seguranças particulares, a Yakuza passou a agregar marginais e criminosos de toda a espécie.

Os rituais típicos dos antigos Tekiya e Bakuto ainda são incorporados à Yakuza, que mantém suas práticas vivas. Alguns grupos da Yakuza, por conta de suas atividades criminosas, podem se identificar mais com os antigos rituais Tekiya ou Bakuto, o que pode criar uma variação cultural dentro da própria máfia japonesa.

Oyabun-kobun

A Yakuza é estruturada em torno de uma hierarquia chamada de Oyabun-kobun, onde kobun (子分) significa "filho adotivo" e oyabun (親分) significa "pai adotivo". Assim, os superiores são tratados como "pais" e os inferiores na hierarquia são tratados como "filhos". Os superiores protegem seus subordinados e os subordinados devem total lealdade aos seus oyabun. O pacto entre o kobun e o oyabun é selado com a troca cerimonial de saquê chamado de sakazuki, onde ambos tomam a típica bebida japonesa no mesmo copo. Cada grupo da Yakuza é liderado por um oyabun. Esse modelo lembra muito o próprio estilo senpai-kohai, o tradicional sistema de novato e veterano da cultura samurai.

Face benevolente

Tornou-se parte da mitologia japonesa a crença de que a Yakuza não se forma apenas com marginais ou criminosos, mas também com órfãos e crianças abandonadas ou em situação de indigência. Essas crianças são retiradas das ruas e acolhidas pelos membros da Yakuza, que treinam os pequenos na cultura interna e fazem deles membros da máfia.

A cabeça

O centro da Yakuza é formado pela elite da família, que inclui o Kumicho (líder dos líderes da máfia), rodeado por seus saikō-komon, que são seus conselheiros pessoais. Os saikō-komon comandam seus subordinados responsáveis por áreas e cidades. A hierarquia se estende até o quinto nível da escada da Yakuza, constituída por grupos menores filiados aos grupos principais.

Yubitsume

O Yubitsume é o ritual de cortar o dedo como punição por uma falta, ou como pedido de desculpas diante de um erro. As tatuagens são marca presente dos membros da Yakuza, e são chamadas de Irezumi. Um jogo muito popular entre os membros da Yakuza é chamado de Oicho-Kabu, onde todos os participantes retiram as camisetas e as amarram na cintura. Esta é uma das raras ocasiões onde os membros da Yakuza exibem suas tatuagens. Quando um novo membro entra para a gangue, ele deve se despir para mostrar se possui alguma tatuagem.

Parte de um Todo
A Yakuza é uma organização criminosa extremamente violenta. Mas, além disso, é parte da própria História e cultura japonesas. Diversas operações policiais foram realizadas contra a máfia, especialmente em 2009, quando o chefe de polícia Takaharu Ando realizou diversas prisões de líderes da máfia. Em 2010, Kiyoshi Takayama, um dos principais chefes da Yakuza, foi preso. No mesmo ano a polícia prendeu o terceiro homem na hierarquia da Yakuza, Tadashi Irie. Ironicamente, mesmo com a imagem de perigo e violência associada à Yakuza, Kobe, a cidade onde está localizado o maior sindicato da Yakuza é a cidade mais segura do Japão.